(9.7.1777 - 27.1.1852)

Påhl Henrik Ruotsalainen wurde in Lapinlahti, im Haus Tölvänniemi Tuomaala der Gemeinde Maaninga, geboren. Seine Eltern, Vilppu und Anna, waren "Bibel-Taitawa", die ihre Familie durch den Anbau von Maniok ernährten. Ihre Mutter war wahrscheinlich Schwedin, sie war die Tochter von Antti Kiljander, einem Kaplan in Kaavi. Da sie im Zyklus der Ereignisse unter ihre Vorfahren fiel, setzte sie große Hoffnungen in Paavo. Dies führte zu Konflikten in der Familie.

Paavo war Analphabet, lernte aber im Alter von 6 Jahren das Lesen. Als er die Beichte ablegte, hatte er die Bibel bereits dreimal gelesen. Später umfasste seine Bibliothek Werke von mindestens Thomas Wilcox, Johan Wegelius dem Jüngeren, Antti Björkqvist, Anders Nohrborg, Martti Luther, John Bunyan, Eric Pontoppidan, Pietari Topp, Christian Ziguerer, Johann Philipp Fresenius und David Hollaz. Die Kirchenbücher offenbaren Paavos intellektuelles Talent.

Als Paavo in die Pubertät kam, hatten seine seelischen Ängste bereits eine treue Form angenommen. Im Jahr 1796 wurde er von der Volksketzerei erfasst, die auf der Wiese von Telppäs begonnen hatte. Weder sie noch Juhana Lustig, die ihre Anführerin wurde, konnten Paavos Ängsten begegnen, die ihn nach Ansicht der Leute in den Wahnsinn trieben. Er wurde als Dorfverrückter gebrandmarkt und erhielt den Spitznamen Löyhkä.

Im Jahr 1799 machte sich Ruotsalainen auf den langen Weg nach Jyväskylä, um den Schmied Jaakko Högman zu besuchen. Dieser Erbe einer Heilerfamilie aus dem Iijoki-Tal war angeblich ein mächtiger Geistheiler. In der Werkstatt des Schmieds sagte Paavo selbst, dass er Hilfe erhalten hatte.

Nach seiner Rückkehr aus der Schmiede heiratete Ruotsalainen Riitta Ollikainen (1777-1833). Das Leben der Familie auf dem Hof von Vuorinen und später in Riittas Haus in Koskenniemi war ziemlich hart. Ruotsalainen nannte diese Jahre "die hohe Schule der Petäjävaprik". Brot musste aus "Mehl" hergestellt werden, das aus der Rinde von Kiefern gewonnen wurde. Durch die harten Lebensbedingungen gezwungen, versuchte Ruotsalainen, als Siedler nach Polen zu reisen, doch wurde ihm in Wyborg der Pass verweigert.

In den ersten Jahrzehnten des Jahrhunderts flammten Erweckungen auf. Nach seiner Rückkehr aus der Schmiede konnte Ruotsalainen nicht sofort in der Erweckungsbewegung Fuß fassen, doch allmählich begann sein Ruf zu wachsen. Sein Einfluss breitete sich zunächst auf Savo und Nordkarelien und schließlich auf Österbotten und die Region Helsinki aus. Er wurde manchmal als "Bischof zweier Diözesen" bezeichnet.

Der Schwede geriet in vielerlei Hinsicht in Konflikt, auch mit Vertretern der orthodoxen Kirche. Deshalb reiste er 1822 nach St. Petersburg, um sich mit Bischof Z. Cygnaeus zu treffen. Im folgenden Jahr kam Bischof Molander aus Porvoo nach Savo, um zu untersuchen, was wirklich vor sich ging.

Sein Sohn Juhan wurde 1830 von seinen schwedischen Nachbarn ermordet, wahrscheinlich wegen eines versteckten Hausstreits. Im selben Jahr hatte Ruotsalainen Aholansaari in Nilsiä gekauft, das auch Ruotsala und Markkala genannt wurde. Aholansaari wurde das Zentrum der Wiederbelebung. Dort nahm Ruotsalainens "Programm" seine ausgereifte Form an. Von dort aus begann er seine lange soziale Karriere, die bis nach Helsinki reichte (1838, 1840, 1843). Dort lehrte er seine Freunde und fremde Reisende die "verborgene Weisheit", wie er selbst seinen "Schüler" nannte, die er in den Härten seines Lebens gelernt hatte. Es war auch der Ort, an dem die berühmten Hirtenbriefe der "Bischöfe der beiden Diözesen" entstanden. Hundert dieser Briefe sind entweder im Original oder als Abschriften für die Nachwelt erhalten geblieben. Einer von ihnen, Ein Wort an die Weisen aus der Ehe eines Hausherrn, wurde 1847, also noch zu Lebzeiten des Schweden, in Kuopio als kleines Büchlein veröffentlicht.

Aholansaari wurde zu seiner Zeit auch zu einem Zentrum der Seelsorge. Sogar Ärzte aus Kuopio schickten Patienten zu Ruotsalainen, der eine ausgezeichnete Menschenkenntnis besaß. Für diejenigen, denen sie nicht helfen konnten, gab es vielleicht Hoffnung in dem verrückten Bauern, der auf der Insel lebte.

Auch die nationalen Unterzeichner, Lönnrot, Runeberg, Snellman und Topelius, wurden auf den Schweden aufmerksam und schrieben über ihn, die ersten beiden kritisch, die letzteren eher wohlwollend. Als er Snellman im Pfarrhaus von Iisalmi traf, sagte Swedenborg zu diesem Denker, der von Hegels Philosophie inspiriert war: "Ihr Philosophen arbeitet an Roamatus wie ein Schwein an einem Topf mit Suppe".

Der kirchliche und gesellschaftliche Widerstand führte 1838-39 zu Prozessen in Kalajoki, wo Ruotsalainen zusammen mit anderen Führern der Erweckung angeklagt wurde, gegen die Erklärung des Konvents von 1726 verstoßen zu haben. Diese verbot die Gründung privater Andachtsvereine. Ruotsalainens Führung der Erweckung wurde auch von der Priesterkonferenz in Turku 1842 thematisiert.

Innerhalb der Erweckungsbewegung geriet Ruotsalainen in Konflikt mit Henrik Renqvist und Fredrik Gabriel Hedberg. Mit dem Ersteren stritt er über den Polytheismus, mit dem Letzteren über das Wesen des Glaubens. Wilhelmi Niskanen, der manchmal als Paavos engster Vertrauter genannt wird, wurde ebenfalls ins Abseits gedrängt, möglicherweise aufgrund von Gerüchten.

Zu den Männern, die dem Schweden am nächsten standen, gehörten der Pfarrer von Lapua, Nils Gustaf oder Niiles Kustaa Malmberg (1807-1858), der als der begabteste Prediger Finnlands galt, und der Kaplan von Pyhäjärvi, Jonas Lagus (1798-1857), der über eine umfassende Bildung verfügte. Das Zusammentreffen dieser Männer markierte die Konvergenz der priesterlichen Tradition von Savo und dem so genannten Ostrobothnia. Die Wirkung des Ereignisses reichte bis in die studentischen Kreise Helsinkis.

Der Schwede starb auf Aholansaari am Morgen des 27. Januar 1852, als die Totenwache bereits weit verstreut war.

Im Mittelpunkt der schwedischen Lehre stand der Gedanke, dass der Mensch in seinem geistlichen Leben nicht ein Nehmender, sondern ein Empfangender ist. Der Mensch kann sich nur sehnen und warten, bis Gott sich ihm offenbart. Das schwedische Denken verband die Lehren der Volksweisheit, der kirchlichen Lehre und der alten christlichen Tradition zu einer originellen, anregenden und in vielerlei Hinsicht radikalen und originellen Verkündigung. Sie ist geprägt von einem Streben nach Wahrhaftigkeit und Ehrlichkeit: Es ist besser, nicht zu glauben, als zu versuchen, mit Gewalt eine religiöse Haltung zu konstruieren. Der Schwede rät, zu Gott zu gehen, "sowohl heilig als auch unheilig". Es kommt nicht darauf an, was der Mensch ist, sondern was Gott ist. Mit dieser Denkweise schließt Ruotsalainen an die jahrhundertealte gotteszentrierte Lehre der Theologie an, die in der Neuzeit von menschenzentrierten Modellen der Religiosität überschattet wurde.

TAHKOMÄEN ZEIT

Nach drei Jahren in Aholansaari hatte Ukko-Paavo die Möglichkeit, einen Teil des Hofes in Tahkomäki von Heikki Ruotsalainen zu kaufen. Der neue Wohnsitz lag einen Kilometer vom Ufer des Syvär entfernt, wohin Paavo Ruotsalainen und seine Familie 1820 zogen. Paavo hatte Glück bei Landgeschäften, und seine Höfe lieferten hervorragende Steine für die Herstellung von Mühlsteinen. Er stellte sie zusammen mit seinem Schwiegersohn Iivari Pulkkinen zum Verkauf her. Die Herstellung von Mühlsteinen war ein lukratives Geschäft, und im Laufe von zehn Jahren wurden die Männer so wohlhabend, dass sie gemeinsam den Ahola-Hof auf Aholansaari kaufen konnten, wohin Ruotsalainen 1830 mit seiner Tochter und seinem Schwiegersohn zog.  

Das Gelände des Tahkomäki-Hofs war jahrzehntelang unbewirtschaftet und fast vergessen. Im Sommer 2018 renovierte der Familienverband Pentikäinen den Weg zum Ukko-Paavo-Hof und errichtete eine Gedenktafel, die an die Zeit erinnert, als Paavo Ruotsalainen und seine Familie dort lebten. Die Familie renovierte auch einen Parkplatz an der Straße nach Tahkomäki. Die Entfernung von der Anlegestelle in Sääskiniemi zum Bauernhof Tahkomäki beträgt etwa 7 km.

Die Initiative zur Anbringung der Gedenktafel ging von Toivo Pentikäinen aus. Reino Taskinen, Grundstückseigentümer - Petteri Taskinen, Umsetzung der Gedenktafel - Pekka Savolainen, Materialspende - Sakari Pentikäinen, Rakennus Tahko - Kuopio-Tahko Marketing - Tahko Dorfverein - Tahkomäki Straßenmeisterei - Savon Voima - Transport Antti-Jussi Keinänen - Transport Taattola - Jani Pentikäinen T:mi - Aholansaarisäätiö Neben der Plakette umfasste das Projekt auch eine Parkerleichterung, die Säuberung der Brücke und der Wege sowie einen Wegweiser.